Desde la ventana de mi hotel, las paredes traseras de las construcciones pr\u00f3ximas, muchas de ellas con grafitis que resaltan entre las huellas de humedad, daban un color especial a la vista que ten\u00eda desde mi habitaci\u00f3n. Muy diferente a las vistas de la isla de Combu, donde a trav\u00e9s de una decorada mampara \u2014y no precisamente una ventana\u2014 se asomaba en el fondo la agitada ciudad de Bel\u00e9m al otro lado del r\u00edo Guamas. En la ciudad, una ventana alta que daba a la calle en la propiedad de la familia de Joana Romagnoli de Paiva, hoy un acogedor y muy particular restaurante, dejaba entrar la lluvia y s\u00f3lo permit\u00eda ver el cielo y el cableado Sin grandes ventanas hacia el exterior, por dentro, la casa era completamente abierta, con sus salones conectados entre s\u00ed y con la historia de la familia que hoy la ha convertido en un acogedor restaurante.<\/p>\n\n\n\n Lo opuesto sucede con las ventanas en los edificios ubicados en los alrededores de la Plaza Dom Pedro II. El Palacio Lauro Sodr\u00e9 y el ahora Instituto Geogr\u00e1fico tienen gran cantidad de puertas que act\u00faan como ventanas y que permiten observar la plaza y mostrar la opulencia de la \u00e9poca y de quienes fueron sus inquilinos. Las ventanas internas del palacio Lauro Sodr\u00e9 iluminan la escalera que conecta las dos plantas que conforman el edificio y que se abren hacia un jard\u00edn central que seguramente permitido a sus residentes disfrutar del exterior sin necesidad de abandonar el confort que un palacio como este ofrece en climas como el de la ciudad de Bel\u00e9m.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n Estos edificios, algunos muy cercanos al Fuerte de Presepio y al bullicioso mercado Ver-o-Peso<\/em>, fueron construidos en el siglo XVIII y simbolizan el poder que adquirieron los distintos grupos involucrados en el comercio del caucho consiguieron. Al encontrarse en la desembocadura del Amazonas, Bel\u00e9m control\u00f3 gran parte del comercio y concentr\u00f3 las operaciones bancarias, casas aviadoras y de seguros durante el auge del caucho (Gillet Soares 2008; Hemming 2022).<\/p>\n\n\n\n En 1853, el naturalista brit\u00e1nico Richard Spruce calculaba que unos 25 000 hombres hab\u00edan trabajado en recolecci\u00f3n de caucho s\u00f3lo en los alrededores de Bel\u00e9n (Hemming 2022, 211). En los siguientes cincuenta a\u00f1os el caucho se convirti\u00f3 en el \u201coro blanco\u201d: \u201cHacia fines del siglo, Brasil estaba exportando 21 500 t de caucho por valor de \u00a314 000 000, y una d\u00e9cada m\u00e1s tarde el promedio anual se hab\u00eda duplicado a \u00a342 000 t con un valor de \u00a324 600 000\u201d (2022, 214).<\/p>\n\n\n\n Estos n\u00fameros tienen no s\u00f3lo tienen la intenci\u00f3n de exponer la importancia del caucho en t\u00e9rminos econ\u00f3micos, sino provocar una reflexi\u00f3n con respecto a las dimensiones de la explotaci\u00f3n del ecosistema amaz\u00f3nico y particularmente, de sus habitantes: \u201cLa bonanza del caucho exigi\u00f3 pagar un alto precio\u2026pero el mayor costo asociado al \u201coro blanco\u201d se daba en la miseria de quienes lo extra\u00edan\u201d (Hemming 2022, 237). Y no s\u00f3lo de aquellos internados en el bosque extrayendo el caucho bajo condiciones de violencia, maltrato y esclavitud, sino tambi\u00e9n aquellos sirviendo a las opulentas familias de ciudades en expansi\u00f3n como Bel\u00e9m.<\/p>\n\n\n\n El ejemplo tal vez m\u00e1s representativo de ello es el Theatro da Paz, <\/em>el cual fue sin duda, entre todos los edificios visitados, el que m\u00e1s impresi\u00f3n me caus\u00f3. Se trata del primer teatro construido en la Amazonia y, posiblemente, la obra m\u00e1s representativa de la Belle \u00e9poque<\/em> de la regi\u00f3n, un per\u00edodo marcado por una fuerte influencia francesa reflejada tanto en la arquitectura como en el arte, la tecnolog\u00eda, la modernizaci\u00f3n y la trama urbana. A ra\u00edz de la explotaci\u00f3n cauchera y sobre todo a partir de 1850, la ciudad de Bel\u00e9m se transform\u00f3 en un \u201cPar\u00eds tropical\u201d, caracterizado por el lujo y la modernidad de la \u00e9poca (Gillet Soares 2008, 49).<\/p>\n\n\n\n Las grandes puertas de acceso y ventanas del Theatro da Paz<\/em> me impresionaron al llegar. Pod\u00eda imaginarme a los asistentes ingresando por esas grandes puertas que act\u00faan a la vez como ventanas y que dejan ver en el fondo la Plaza de la Rep\u00fablica. La historia del recinto fue brillantemente descrita por nuestro gu\u00eda, el Profesor Silvio Rodrigues, apoyado por un joven gu\u00eda del teatro. Se trata de un teatro que replica el Teatro alla Scala <\/em>de Mil\u00e1n y que nos resguarda del calor del medio d\u00eda. Una vez dentro, la opulencia de la \u00e9poca se puede observar en cada detalle de la sala. Parec\u00eda evidente que s\u00f3lo cierto grupo de personas ten\u00edan acceso a este lugar. Sin embargo, no imaginaba lo que iban a narrar a continuaci\u00f3n nuestros gu\u00edas sobre los espectadores.<\/p>\n\n\n\n La \u201cgente escolhida\u201d como se refer\u00edan los medios de la \u00e9poca a las clases altas (Silveira de Souza 2010, 105) ocupaban los sectores bajos, a los que refrescaba un temprano sistema de enfriamiento; sus sirvientes y esclavos ocupaban lo que es ahora la secci\u00f3n de tercera clase del teatro, entonces conocida como \u201cEl Para\u00edso\u201d. Los asientos que se observan actualmente en los palcos de la parte alta no estaban ah\u00ed en el siglo XIX. Sus ocupantes, pasaban horas de pie con altas temperaturas, por lo que, en este caso es la falta de ventanas lo que llama mi atenci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n Este recinto pone en evidencia el deseo por replicar el contexto y la opulencia europea en las Am\u00e9ricas, pero sobre todo los contextos de desigualdad que los habitantes amaz\u00f3nicos han experimentado hist\u00f3ricamente. Como bien lo resume Silveira de Souza, tras una exhaustiva revisi\u00f3n documental: \u201c\u2026o monumento foi sendo tomado n\u00e3o apenas no uso de sua fun\u00e7\u00e3o c\u00eanica, mas como um artefato sobre o qual reca\u00edam desejos, mem\u00f3rias, disputas e poderes\u201d (2010, 107).<\/p>\n\n\n\n Y no se trata solo de una representaci\u00f3n de la explotaci\u00f3n de la naturaleza transformada en opulencia, sino tambi\u00e9n de una expresi\u00f3n tangible de la desigualdad arraigada en las sociedades americanas desde la invasi\u00f3n europea, como resalta Soares: \u201cMas, se esta foi uma era <\/em>de riquezas, quer sejam de natureza econ\u00f4mica, patrimonial, urbana, essas riquezas n\u00e3o foram comuns \u00e0 sua popula\u00e7\u00e3o como um todo\u201d (2008, 35) \u2014una desigualdad heredada y que persiste hasta nuestros d\u00edas, especialmente en contextos urbanos como Bel\u00e9m y otras ciudades amaz\u00f3nicas, como la ciudad de Iquitos en Per\u00fa o la casi desaparecida comunidad que creci\u00f3 con la Casa Su\u00e1rez en el noroeste de la amazonia boliviana (Lehman 2018).<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/amazon.uniandes.edu.co\/wp-content\/uploads\/2025\/07\/Copia-de-1-759x1024.jpg\")
![\"\"](\"https:\/\/amazon.uniandes.edu.co\/wp-content\/uploads\/2025\/07\/Copia-de-2-758x1024.jpg\")
![\"\"](\"https:\/\/amazon.uniandes.edu.co\/wp-content\/uploads\/2025\/07\/Copia-de-3a-1024x768.jpg\")
![\"\"](\"https:\/\/amazon.uniandes.edu.co\/wp-content\/uploads\/2025\/07\/Copia-de-3b-763x1024.jpg\")
![\"\"](\"https:\/\/amazon.uniandes.edu.co\/wp-content\/uploads\/2025\/07\/Copia-de-4a-1024x768.jpg\")
![\"\"](\"https:\/\/amazon.uniandes.edu.co\/wp-content\/uploads\/2025\/07\/Copia-de-4b.jpg\")
![\"\"](\"https:\/\/amazon.uniandes.edu.co\/wp-content\/uploads\/2025\/07\/Copia-de-5.jpg\")